我們人類一直以來認為宇宙是無限的,它超越了我們有限思維的極限。宇宙誕生于138億多年前,此后還在一直在不斷的膨脹。雖然科學家們曾經認為這種膨脹最終會停止,但目前的研究表明,太空實際上正在加速膨脹。令人困惑的問題是,究竟是什麼力量或因素造成了這種現象。
與此同時,美國宇航局的科學家們做出了一個驚人的發現,證實了宇宙中存在一堵令人無法解釋的墻。盡管人類在理解浩瀚太空和開展地球以外的探索任務方面取得了重大進展,但關于宇宙和我們人類存在的意義仍有許多懸而未決的謎題,因此,空間的邊界是有限還是無限的問題仍然是科學家無法明確回答的話題。
同樣,有理論認為我們的宇宙只是眾多宇宙之中的一個。研究人員將這些考慮概括為多元宇宙理論一詞。這些想法對許多人的世界觀產生了深遠的影響。如果我們現在的宇宙只不過是無數宇宙之中的其中一個,那麼這對我們的生活、以及我們人類存在的意義和我們在宇宙中的位置會有什麼影響?有些科學家表示我們人類最好永遠得不到問題的答案,以免人類陷入一場巨大的生存危機。
然而,我們人類對宇宙創造后的最初時刻,即大爆炸后不久的時代是知之甚少的。這些時刻是如此短暫,以至于人類無法理解,只持續了幾分之一秒。它們的時間尺度排除了人類可以直接觀察到的任何可能性,使科學家的實驗都不足以回答此類問題。盡管如此,揭開這些時刻的奧秘可以為我們提供對宇宙歷史起源的寶貴見解。
值得注意的是,物理定律限制了我們觀察能力的范圍。我們在宇宙中所能感知到的一切都發生在很久以前。當科學家們使用精密的望遠鏡檢查位置 200 萬光年之外的星系時,他們所看到的一切都發生在 200 萬年前。根據科學,光速代表了宇宙中可達到的最快速度。目前銀河系是我們在宇宙中的家園,是宇宙中數百萬個星系之中的其中一個很普通的星系。然而,當人們深入觀察宇宙時,他們會看到令人嘆為觀止的結構,例如巨大的星系團,它由以前孤立的星系組成,這些星系在無處不在的引力作用下聚集在一起。
那麼對于星系的引力是否可以單獨解釋這種現象,或者是否涉及其他力量,科學界仍然存在分歧。例如,極大品質的黑洞——其中最大的是我們太陽品質的 660 億倍——也可能在起作用。最近,天文學家在天空的南邊界上方發現了這種新結構,跨越了 13.7 億光年的巨大距離。它被發現者稱為南極墻,是已知宇宙中最大的結構之一。盡管已經確定了長達 97 億光年的結構,但位于 5 億光年外的南極墻構成了距離我們星球最近的宇宙巨型結構。為什麼人類現在才發現這個巨大的星團,因為它就在我們的后院?天文學家認為南極墻位于宇宙的一個黑暗角落。盡管使用了最強大的望遠鏡,人們仍然難以透過這些地區存在的密集氣體和塵埃進行觀察。
很難相信,我們近乎無限的宇宙似乎被堵上了一面縱橫交錯的墻,其中一堵墻位于我們太陽系的邊緣。這堵墻與所謂的柯伊伯帶緊密相連,柯伊伯帶是位于海王星以外的太陽系外區域。柯伊伯帶由數以千計的天體組成,主要是冰和巖石,被稱為柯伊伯帶天體或 KBO,它們以寬闊平坦的軌道圍繞太陽運行。位于柯伊伯帶的天體包括冥王星,直到 2006 年天文學家將其重新歸類為矮行星時,它才被認為是我們太陽系的第九大行星,還有其他大型天體,在太陽系的邊緣,存在著數以千計的其他冰塊或巖石,每個冰塊或巖石的直徑都超過 60 英里。
科學家們認為,柯伊伯帶自形成以來一直保持不變,他們懷疑那里的物體是由太陽系形成時沒有形成行星的物質構成的,使其成為了解太陽系起源的重要信息來源。值得注意的是,柯伊伯帶本身并不是我們太陽系邊緣的墻。 2015年,新視野號宇宙飛船發現了日球層之外的屏障,這是太陽風圍繞太陽系形成的氣泡。這個屏障是在航天器離開冥王星時被發現的,據信它是太陽風與未知實體相遇的地方,形成了神秘的墻。此外,據信我們的太陽系位于 30 光年寬的氣體云中,這增加了太陽系環境的復雜性。天文學家還在該地區探測到一個紫外線輻射源,它源自氫原子的壓縮。
冥王星是一顆位于太陽系邊緣的神秘矮行星,其獨特的特征繼續吸引著天文學家。盡管被歸類為矮行星,冥王星仍然是太空中令人著迷的物體,因為它具有奇特的表面特征,例如著名的心形結構,即大量冰的堆積。此外,研究人員懷疑矮行星上存在低溫火山,這是一種在冰冷行星上發現的地質結構,包含巖石和冰,并通過地熱過程或其他天體的影響運行。低溫火山噴出水蒸氣和冰粒,類似于地球上的火山噴發,不僅在冥王星上,而且在土星的衛星土衛二和木星的衛星歐羅巴上都觀察到了。
探索宇宙是一項迷人而持續的努力,幾個世紀以來一直吸引著人們。來自各個領域的科學家孜孜不倦地工作,以了解宇宙并解開它的奧秘。然而,我們發現的越多,問題就越多,雖然科學現在可以解釋我們宇宙附近的現象,但它導致了以前無法解釋的現象的發現,例如暗能量,它導致宇宙以加速的速度膨脹。盡管進行了幾個世紀的研究,研究繼續以挑戰我們對宇宙理解的新發現給我們帶來驚喜。曾經被認為是無限廣闊的太陽系邊緣的墻壁,現在正在大大小小的尺度上被發現。宇宙充滿奇跡,對它的探索不斷提出令人興奮的新問題。