1985年的時候，根據國際天文聯合會測算出地球與銀河系中心的距離大概為28000光年，到2020年的時候這個數字改變了，變為了大約26000光年。

可我們根據物理定律知道，任何物質的速度都不能超過光速，那地球為什麼能在 35年內「跑」2000光年呢？

地球到底在銀河系的哪里？

人類通過數千年的時間了解了地球和太陽系，太陽系的外面擁有著更大的銀河系，在人類繪制出太陽系地圖之后，理所當然就想到繪制「銀河系」的地圖，想了解我們到底身處于什麼樣的星系當中。

可是，這個任務卻并不簡單，人類都沒有離開太陽系，是怎麼看到銀河系全貌的呢？

舉個例子：

我們就好比站在一群人群當中，前面也是人，后面也是人，在既不了解周圍情況，也不能擁有高空視角的情況下，我們如何確定自己在人群當中的位置呢？

兩百年前，英國的天文學家威廉·赫歇爾制造出了人類第一台大型反射式天文望遠鏡，此時的人類擁有了深度觀測星空的手段，自此以后的200年之間，繪制銀河系的地圖一直是天文學家的目標之一。

威廉·赫歇爾通過不斷的觀測，繪制出來了一張銀河系的全貌圖，在他死后，他的兒子「子承父業」，也花了一輩子去統計銀河系的樣貌，倆父子完善過后的銀河系「地圖」長這樣——

這張最初版本的「地圖」與我們現在的認知大相徑庭，原因是受限于當時的條件， 銀河系中的很多星體都被星際塵埃或者星系中心的「銀盤」阻擋住，存在大量的視野盲區，與此同時也無法確定各個天體之間的距離。

赫歇爾父子的觀測雖然失敗了，但是為后人的觀測作出了鋪墊。

100多年后，荷蘭的天文學家雅各布斯·卡普坦結下了統計天文學的大旗，他在統計出45萬顆恒星的同時，認識到銀河系的「自轉」——

銀河系的恒星根據自轉會朝向兩個方向移動。

銀河系內的恒星動得比較快，而更遠的星系相對來說就是靜止的，舉個例子——

就像我們在汽車上，路邊的樹在我們眼中的位置會比遠處的山體移動得更快，那麼就可以通過兩者之間的「相對位置」變化來計算大概的距離。

雅各布斯·卡普坦利用「恒星視差」的方式首次統計出了各個恒星之間的大概距離。

視差測距法在很早之前就有，原先的天文學家之所以無法觀測，是因為遇到的問題有兩個：第一，不知道測距的物體是否運動，另一個就是——

我們能夠觀測到的恒星在幾千光年之外，以地球運行的速度來說，他們的變化實在太小了，通過肉眼沒有辦法精確地統計。

在雅各布斯·卡普坦的年代，出現了兩項重大的突破：

照相機和大型天文望遠鏡。

觀測手段和理論技術的支持下，雅各布斯·卡普坦重新建立了銀河系的模型。

這次建立的模型，效果也「不太好」，此時缺少一個準確的背景定位，他推算的銀河系大小比現有的認知足足小了一半。

為了找到宇宙中的「準確坐標 」，美國的物理學哈洛·沙普利家通過星團內一種存在固定周期的恒星「造父變星」，計算出了各個星團與地球之間的距離，重新建立出了銀河系的模型：

此時的銀河系模型已經十分接近，不過因為星際之間有物質會減弱光的亮度，導致這個模型比現有的模型大了3倍還多。

此時，根據天文學家哈勃的觀測，關于銀河系統的相關理論已經相對完善，已經確定幾種星系的分類，確定了銀河系的大概「長相」，主要缺乏的是觀測手段來確認細節。

隨著現代射電和紅外天文學的發展，銀河系結構的探索步入新的時代。

1985年，國際天文聯合會通過現代設備初步測算的結果，地球距離銀河系中心大概28000光年。

可是，這個數據還不夠，為了更精確地測定距離，2009年德國波恩召開了一個國際會議，在這次會議上「貝塞爾」科學計劃宣布啟動。

這個項目通過10年的時間，8個國家參與，花費了巨額的資金，終于繪制出了新的銀河系地圖。

如貝塞爾計劃利用美國VLBA望遠鏡陣列5000小時的觀測，至少支出了1億（7億人民幣），才獲得觀測結果。

這一次的觀測結果顯示，太陽系距離銀河系中心為26000光年，比原先的觀測近了2000光年，與此同時，太陽系繞行銀河系一周的時間約為2.12億年。

看到這里，觀眾應該明白了，我們的地球并不是在35年的時間內「跑了」2000光年，而是——

原來的我們就像一個近視的人，看遠方的物體估算不準距離，這次換上了新的眼鏡，能看得更清晰了，就能更好地估算了。

也有人會好奇，地球會不會有一天被吸進銀河系的中心去，如果到時候會發生什麼呢？

地球會掉進銀河系中心嗎？

按照現有物理學的規律來說，地球是向著銀河系的中心墜落，與此同時，地球在銀河系中的運動速度大概為208-237千米/秒。

但是在現有的科技水平下，我們無法估算墜落進銀河系中心的時間，甚至無法估算太陽系是否會墜入銀河系的中心。

如在地球從生成到現在的幾十億年期間，我們依然在銀河系的相對的位置上。

假設未來真的墜入，所花費的時間并不會比地球從誕生到現在的時間短，在此之前，距離銀河系的大型星系仙女系正在以110km/s的速度靠近銀河系，并在38億年之后與銀河系開始合并。

在我們掉進銀河系中心之前，很有可能就脫離銀河系并入仙女星系，成為仙女星系的一員了。

這個時間點，我們的太陽也已經開始「老年期」，進入紅巨星的演化階段。

太陽變為紅巨星之后，體積將會變大，地球很可能就被吞噬殆盡。

結語

在文章中，我們預測的時間幾乎都以數十億年為一個基準，可是對于碳基生物來說，這個時間過于的漫長。

如果把地球的整個生命歷史模擬為24個小時（42億年前地球形成的時間為凌晨0點），那麼人類文明數千年的歷史，對于宇宙時間尺度上的地球來說不過0.2秒而已，我們一個人一生也才千分之一秒。

在這樣的時間尺度下，思考的問題已經開始哲學化，更多的不是論證一個事情結果對我們的影響，而是看重思考的整個過程。